"Ko sem se po operaciji odpravila na CT-slikanje, sem bila zelo optimistična. Operacija je potekala dobro in pričakovala sem pozitivne novice. Namesto tega mi je zdravnik povedal, da se je rak povrnil." Po tem udarcu se je Eve odpeljala domov in razmišljala, kako se bo poslovila od svojih osemletnih dvojčic.
Pot, ki jo je prehodila Eve, je znana vsem, ki so se srečali z rakom. Bolezen, ki je pred leti sprožila njen dolgotrajen boj, se je sprva zdela nedolžna.
"S prijateljem sem potovala na politični dogodek v Des Moines v Iowi. Že nekaj časa me je bolel želodec, vendar sem mislila, da gre za ženske težave in o tem nisem preveč razmišljala. Žal so bile bolečine v trebuhu med poletom tako močne, da sem takoj po pristanku odhitela v bolnišnico."
Povedali so ji, da je njena težava zaprtje, in ji predpisali odvajala, nato pa so jo odpustili iz bolnišnice in Eve je nadaljevala potovanje. "V Iowi sem v snegu hodila po volilnih enotah, podnevi sem obiskovala bolnišnico, zvečer pa sem se udeleževala političnih dogodkov." Vendar je bilo njeno stanje vedno slabše.
Zaradi zračnega tlaka med vožnjo z letalom je tumor zamašil debelo črevo. "Stara sem bila le 40 let, nihče v družini ni imel raka in bila sem daleč od doma. To je bil velik šok in slab način, da sem izvedela za svojo zelo strašljivo bolezen."
Čeprav pri njenih letih kolorektalni rak ni zelo pogost (povprečna starost ob diagnozi raka debelega črevesa je 68 let pri moških in 72 let pri ženskah, pri raku danke pa 63 let pri obeh)1, je ta vrsta raka ena najpogostejših oblik rakavih bolezni. Za kolorektalnim rakom na svetu vsako leto zboli predvidoma 1,8 milijona ljudi.2
Življenje Eve se je v bolnišnici v Des Moinesu za vedno spremenilo, sledila pa je dolga pot, po kateri stopa še danes. Prva operacija, s katero so ji odstranili del debelega črevesa, je bila uspešna, vendar je leto pozneje izvedela, da se je rak razširil na jajčnike.
Eve ni preostalo drugega, kot da se bori zase in za svojo družino. Bolezen jo je celo pripeljala do nove kariere v kalifornijskem podjetju, ki deluje na področju bioloških znanosti.
Rak je pri Eve iz tretjega stadija, ko je bil sprva v debelem črevesu in lokalnih organih, prešel v četrti stadij, ko se je razširil v oddaljene dele telesa.3 Tako kot pri Eve tudi pri enemu od petih ljudi s kolorektalnim rakom bolezen odkrijejo šele, ko postane metastatska4 – takrat se rak razširi po črevesju ali celo v druge organe, zato je zdravljenje oteženo.3
Eve je prestala različna zdravljenja in napredna klinična preskušanja. "Od dneva, ko sem se zbudila v bolnišnici v Des Moinesu, je bila moja pot dolga in naporna. Imela sem 47 operacij in odstranili so mi vse nepotrebne organe. Predpisali so mi različne oblike kemoterapije. Opravila sem ciljno usmerjena zdravljenja in sodelovala v kliničnih študijah."
Pri večini ljudi z napredovalim kolorektalnim rakom, ki se ne odzovejo na predhodne načine zdravljenja, so možnosti zdravljenja omejene. Skoraj polovica ljudi v Evropi in ZDA, pri katerih je bolezen po dveh ciklih zdravljenja napredovala, ne prejme več nobenega zdravljenja.5, 6 Vendar primer Eve dokazuje, da lahko nadaljnje zdravljenje pomembno izboljša življenje bolnikov, tudi če so druge oblike zdravljenja, kot je kemoterapija, do takrat neuspešne.
Eve zdaj po svojih močeh rešuje ta in druga vprašanja tudi poklicno, saj je zaposlena v kalifornijskem podjetju, ki deluje na področju bioloških znanosti in pomaga bolnikom zagotoviti dostop do novih načinov zdravljenja. "Ko sem se borila z rakom, sem globoko v sebi začutila, da želim pomagati ljudem s to boleznijo, da bi prejeli zdravljenje, ki bi jim omogočilo, da ostanejo s svojimi družinami in se borijo. Nisem znanstvenica, vendar lahko z izkušnjami, ki sem jih pridobila v svoji karieri, pomagam drugim pri dostopu do inovativnih zdravil, kot je zdravljenje raka z imunoterapijo."
Po vseh zdravljenjih ter čustvenih vzponih in padcih ostaja Eve neverjetno pozitivna. "Hčerki dvojčici sta stari 14 let in sta še vedno moj navdih za življenje. Moram ostati ob njiju, da jima lahko grenim življenje. Biti najstnik brez mame, ki te spravlja v zadrego, je nesmiselno," se pošali.
V družbi Roche se že dolgo ukvarjamo s kolorektalnim rakom, naše poslanstvo pa je osredotočeno na iskanje 'naslednje rešitve', kot je zdravljenje raka z imunoterapijo, ki bi ljudem, kot je Eve, omogočilo, da ostanejo dlje časa s svojimi najbližjimi. Naše raziskave se nadaljujejo.
Viri
1. ASCO Cancer.Net [Internet; dostopano: 26. april 2019.] Available from: https://www.cancer.net/cancer-types/colorectal-cancer/risk-factors-and-prevention.
2. WHO [Internet; dostopano 26. april 2019.] Available from: http://gco.iarc.fr/today/data/factsheets/cancers/10_8_9-Colorectum-fact-sheet.pdf.
3. ASCO Cancer.Net [Internet; dostopano: 26. april 2019.] Available from: https://www.cancer.net/cancer-types/colorectal-cancer/stages.
4. Riihimaki M, et al. Patterns of metastasis in colon and rectal cancer. Scientific reports. 2016; 6:29765.
5. Abrams TA, et al, Chemotherapy usage patterns in a US-wide cohort of patients with metastatic colorectal cancer. J Natl Cancer Inst. 2014; 106(2):djt371.
6. Tampellini M, et al. Treatment of Patients with Metastatic Colorectal Cancer in a Real-World Scenario: Probability of Receiving Second and Further Lines of Therapy and Description of Clinical Benefit. Clin Colorectal Cancer. 2017; 16(4) 372–376.