Natančen vzrok za nastanek raka dojk še ni znan, obstaja pa nekaj dejavnikov tveganja, ki so povezani z njim:

• rak dojk v družini,
• zgodnja menstruacija in pozna menopavza,
• starost,
• pozna prva nosečnost (prvi otrok po 30. letu) oz. ženske, ki niso nikoli rodile,
• debelost in
• izpostavljenost ionizirajočemu sevanju.

Povprečna starost pri odkritju raka dojk je 64 let. 78 % bolnic je ob diagnozi starejših od 50 let in 6 % mlajših od 40 let. Rak dojk se v redkih primerih pojavi tudi pri moških.